午后，深深庭院中，處處皆是蟬鳴聲，聒噪沒個安歇。新綠榭上，一波潭水波瀾不驚。房檐陰翳處，擺了張涼塌。

涼塌上，正躺了個妙人兒，膚如凝脂，秀發披散，不飾簪釵，一身月白色薄衣。她安穩躺在那，不動絲毫，宛如那睡美人。她約摸十三四歲的年紀，單看眉眼，便能知日后是模樣是何等驚人。

邊上扇扇子的小丫鬟，因著夏困，也趴在涼塌上打盹。主仆二人睡得正香。

遠處走來的一個中年仆婦梅媽媽，見此情景，慈愛地笑了笑，偏正是在這樣靜的時候，外面忽然傳來陣吵鬧的聲音，有哭有鬧的，讓人聽來心里煩躁。

梅媽媽正想起身出去看看，正巧涼塌上的人兒醒來，睡眼惺忪的，一雙眼睛同那綠波般明亮。

“姑娘醒了？外頭不知發生什么事了，我去瞅瞅。”

“嗯。”人兒輕輕應了聲，而后坐在那，失了神，凝思著什么。她閨名嘆薇，明明才十幾歲的年紀，神情中卻有說不上來的復雜。

過了會，梅媽媽急匆匆地回來，眉頭緊鎖的。

“怎么了？”嘆薇問。

“唉，是夫人，她說韓姨娘沒有盡到本分伺候伯爺，才讓伯爺早早的去了，非得把韓姨娘趕出去不可。問蘭姑娘才多大，哪離得了生母，在那哭著鬧著不肯讓韓姨娘離開。如今母女倆在夫人跟前哭鬧著，別提多可憐了。偏夫人心意已定，沒人敢勸。”

聽到這，嘆薇想到了什么，隨即急忙忙地穿好鞋，說：“奶娘快替我拿衣裳來。”

“姑娘……”

“我要去把韓姨娘留下。”

不過簡單的一句話，卻讓梅媽媽有些困惑。她發覺嘆薇自大病一場后，人似乎變化許多，至于哪里變了，偏她又說不上來。

困惑歸困惑，她還是麻利地替嘆薇寬衣，喊著仍舊在打盹的小丫鬟，說：“喜玉，你這死丫頭，還不趕快起來，姑娘要出門，去備好傘來。整日睡，比姑娘還金貴。”

喜玉比嘆薇小上一兩歲，正是好動的年紀，她揉著眼睛說：“知道了，娘，整日罵我，知道的你是我親娘，不知道的還以為你是我后娘呢。”

這氣得梅媽媽差點把揍喜玉，嘆薇穿好衣裳后，說：“喜玉不必同我出去，你趕快去華壽堂，把這事告訴給祖父。”

“姑娘？這事不必麻煩太老爺吧，伯爺剛走沒多久，太老爺身子近來又不利索。”

“奶娘，我心里有數。”說完，她連忙出門去，連傘也顧不上撐。

順著聲音，主仆二人來到正院里，這是嘆薇母親聞夫人曾氏的住所。一進院子，便聽到韓姨娘母女倆撕心裂肺的哭聲，格外凄慘。

只見韓姨娘摟住才五歲的女兒，狼狽地跪在地上，苦苦哀求說：“求夫人留我下來吧，三姑娘還小，身邊離不得人，以后賤妾必定做牛做馬，好回報夫人的大恩大德。”

曾氏站在房門外，一副高高在上的模樣，悠閑地扇著扇子，不耐煩地說道：“不用等以后，你現在離了聞家，便是對我最好的報答了。你伺候伯爺不當，我放你離去，已是天大的恩惠，怎么還死皮賴臉非得賴在聞家。如今伯爺逝去，我既是當家主母，定是不能留你這等不盡心的。”

韓姨娘哭訴道：“我伺候伯爺和夫人，是盡心盡力，從不敢懈怠，怎會伺候不當呢？伯爺……伯爺暴斃身亡，是我沒想到的事啊。”

曾氏冷哼一聲，“雖說伯爺是因病而亡，但當時只有你一人在伯爺身邊，你要真存什么歹心，也是難說的。”

站在院口的嘆薇聽到此話，不免冷笑，這真是欲加之罪何患無辭。她這母親，慣是會往人身上潑臟水的。一個姨娘若加害主母，倒說得過去，從古至今，還沒聽說過姨娘會加害自己夫君的。

這可讓韓姨娘是跳進黃河也洗不清，她雙眼發紅，含淚哽咽地說道：“賤妾敢對天起誓，倘若賤妾存歹心想害伯爺，必教妾身不得好死！”

“得了，你一條賤命算什么。我現在放你離去，已是我慈悲心腸。你要是還不肯知足，休怪我不客氣。”聞夫人說。眼前母女骨肉分離的場景，在她看來，不過是聒噪。“來人，把三姑娘給我拉走，把她給我趕出聞府。”

“且慢！”嘆薇走上前，強忍住自己對曾氏的厭惡，上前說：“母親，等等。”

曾氏沒料到她會來，不解地問：“你來作什么？身子不適，便該在屋里好好歇著，來這里湊什么熱鬧。梅媽媽，你是怎么辦事的？要是讓姑娘著涼了，我看你這差事也不用當了。”

“母親，不關奶娘的事，是我自己要來的。”嘆薇說，她瞧了眼這炎熱的天。她心里暗笑，如果不是自己重活了一世，她還真分不清曾氏對自己是真心，還是假意。

“你自己要來的？”曾氏狐疑地瞧了嘆薇一眼，心里有說不上來的怪異。“那過來吧，還在那曬著，出來又不撐傘，這么大個人還讓為娘操心。”

嘆薇路過韓姨娘身邊時，把問蘭拉到自己懷里，說：“跟姐姐到那坐著，好不好，瞧你這小臉蛋都曬通紅了。”

問蘭小小年紀，哭得連連抽噎，話也說不清，“不，不好，我要和姨娘一起，我不要姨娘離開。”

嘆薇溫柔地給問蘭擦汗珠，輕聲說：“姨娘不會離開我們問蘭的。”她又低聲對韓姨娘說：“姨娘，放手吧，讓我帶問蘭到那房下歇著，不然這么熱的天，問蘭哪受得了。”

韓姨娘詫異地看向她，不解她是何意。

“姨娘放心，我不會讓問蘭沒娘的。”說罷，她打算把問蘭給抱走。

問蘭本來還要鬧，韓姨娘哄著問蘭，聽到嘆薇這話，頗是震驚。但她還是放手了，讓嘆薇把問蘭抱走。

嘆薇把問蘭給抱到廊下陰翳處，哄著問蘭，對曾氏說：“母親，留下姨娘吧。”

曾氏凌厲地看向她，“你說什么？”

她并不看曾氏，心思全在問蘭上，她說：“爹爹新喪不久，母親就要把韓姨娘趕走，知道的是母親在替爹爹追究，不知道的還以為是母親善妒容不下韓姨娘。”